今日はアグネス・ラムの誕生日なので - 黄昏みゅうぢっく〜歌のない歌謡曲に愛をこめて〜

実を言うと、数度の箱買いでクラウン・オーケストラ名義のアルバムがかなりの枚数増えたのだけど、案の定曲の被りが多くていちいちチェックするのも面倒だし、目標枚数を越えたのを確認した段階でそれらを全て予備盤に回すことにした(実はブルーナイト・オールスターズの1枚ものも幾つか、同様の理由で端折っている。その全てが小梅ちゃんジャケット故、見せたい気持ちはあるのだけど…)。辛うじて救われたのがこの盤だ。やはり、前後のアルバムと相当の曲が被っているのだけど、そうじゃない曲に特異なものがあるし、ジャケットもいい感じでさわやか。ただ、やはり箱買い盤の宿命か、状態がだめだめだし、かけっ放しで使う気にならない。ダブってる曲をDJで使いたい時なんて、他の盤を優先するのを余儀なくされる。ちなみに「昔の名前で出ています」が出てくるのはこれで8枚目である(!)。少なくともあと12枚、この小杉仁三アレンジ版が入ってるアルバムがあるはずだ(汗)。

さて、1曲目から「はーばーらいと」。いくら勢いのあった水谷豊の初ヒットシングルとはいえ、これをトップに持ってくるのは相当冒険じゃ…盤の状態でダイナミックレンジがめちゃ狭まって聴こえるせいもあるけれど(元から曲を詰め込みすぎているから余計)、あまりにもレイジーな解釈で勢いつけのカラーがない(「愛の狩人」でスタートするよりはまだいい、か)。ただ、このサウンドがくせになりそうなのだ。井上陽水作曲というのが納得できる、のちの「リバーサイドホテル」の予感さえ感じさせる、クラウンの雰囲気作りのうまさが凝縮されたサウンド作り。気怠いギターとムーディなサックスに合わせて、ちょっぴりほろ酔い加減のむすめの声が、左のチャンネルで誘惑する。一部無茶して出してそうな箇所が、意図的なのかなんなのか、めちゃ耳元をくすぐる。これってリコーダーの高い音のかすれにも通じるんだよね…そんなこんなの間に、いとう敏郎的ギターが絡み始め、気怠くリズムを刻んでいたギターが間奏でここぞとばかりがんばり始める。その後のギターのメロも、オクターブ奏法を決めようとして時折危うくなったり、そんな演奏がめちゃ愛しい。名曲名演だなぁ。ちゃんとした音質で聴きたい。

その後、「例の曲」とまたも名曲名演の「河のほとりに」に続いて出てくるのは、当時社会現象化していたアグネス・ラムの歌手デビュー曲。弾厚作(加山雄三)が気合を入れて提供した曲で、これは演奏がどうのこうのよりも、取り上げたことに意義があると言いたい。別に妙なアレンジをしてるわけでもなく、ただオリジナルのイントロを奏でていたサックスの音色を、メインメロ本体に持ってきたのが効果的だ。そしてやっぱり、7年後に発売されたヴァン・ダイク・パークスの「Opportunity For Two」に、強烈に繋げたくなる(爆)。前作(いや前々作?)『暑中お見舞い申し上げます』のジャケットは、きっとアグネス・ブームに色気を見せた結果に違いない。

あとの非ダブり曲は、盤が弱っているせいもあってまともに語る気が失せる。「憎みきれないろくでなし」も、実際はもっとタフなサウンドで録られているかもしれないけれど、こんな状態のせいで飛びまくるし、いまいちパワー不足のギターの演奏しか伝わってこない。でも、タイトルフレーズのバックのコード付けが残念なのは元からしょうがない。他の盤にもどうせ入ってるだろうし、それにめぐり逢うのを期待するしかないか。ただ、どの曲にもクラウンらしい、積極的な軽さがあっていいとは思う。「街角のラブソング」は選曲・アレンジ共に鋭いし、「ひとあしお先に」なんて、口琴から始まりかなり妙なサウンド配合ぶりだし。それにしても、名曲「とまどいトワイライト」より前の、チャートインさえしてないこの曲、よく取り上げたなぁ。そこまで視野を広く持っていたのに、「銃爪」のクラウン盤がないなんて。あるとは思うけれど、「さよならを言う気もない」や「哀愁のシンフォニー」も見つからない。この2曲に関しては、他社盤も巡ってこない‥77年春に限って、歌無界に何かあったのだろうか。ヘンプ騒ぎとは関係ないと思うけど(そういえば、「気絶するほど悩ましい」もないな)。引き続き求め続けます…前者は確実にいいヴァージョンを一つ知ってはいるのだけど…